Muitas vezes, os activistas precisam de persuadir os decisores a tomarem decisões que reflictam as necessidades e desejos da comunidade que representam – em vez de tomarem decisões que beneficiem outros, como as grandes empresas. Isso é algo em que a SOLVE é especialista: envolver os tomadores de decisão, mesmo que seja difícil e sempre exija várias etapas.
A SOLVE é uma organização comunitária de activismo ambiental com sede em Louis Trichardt (Makhado, África do Sul), que envolve os habitantes locais e os decisores em prol da justiça ambiental. Actualmente, a SOLVE está a fazer campanha para travar o desenvolvimento do próximo “Cinturão do Carvão” da África do Sul e, em vez disso, para libertar o potencial de uma eco-economia, trabalhando em conjunto com as comunidades indígenas da região. David é um ambientalista apaixonado pelo envolvimento comunitário e faz parte da organização Save Our Limpopo Valley Environment (SOLVE). Abaixo partilha a abordagem multi-camadas do SOLVES.
Passo 1: Entenda as pessoas, entenda o contexto em que tudo está acontecendo. Inicialmente, estudamos e pesquisamos a questão que estamos desafiando: Quem são as pessoas afetadas? Depois vamos às comunidades, informamos sobre os planos. É fundamental ir às diferentes comunidades e explicar-lhes qual é o impacto de tal projeto, porque nas reuniões de participação pública, os promotores do projeto sempre vendem o projeto como um benefício para a comunidade, falam sobre os trabalhos que vão ser criado na comunidade, e isso automaticamente atrai as pessoas. Então, tentamos trazer uma perspectiva diferente. Garantimos que a comunidade esteja informada e bem preparada para as reuniões de participação pública e possa aproveitar a oportunidade para ser ouvida.
Etapa 2: construa a narrativa em conjunto para que ela se encaixe no público e certifique-se de não prometer demais. Juntamente com as comunidades desenvolvemos uma narrativa de campanha que cria empatia pelos impactos locais. Quando vamos a estas comunidades, a primeira coisa é dizer-lhes que somos uma ONG, não temos fins lucrativos, não temos dinheiro, mas o que trazemos para a mesa é o conhecimento e a experiência que temos sobre como para trabalhar em arenas políticas. E a partir daí, quando eles se envolvem conosco, é quando compartilhamos nosso conhecimento sobre como traduzir a mensagem para se adequar ao público.
Etapa 3: torne-se público. Depois vamos às nossas redes sociais e escrevemos sobre o projeto ou campanha que estamos tratando. A partir daí, interagimos com nossos jornais e estações de rádio locais. Nós os notificamos sobre o desafio que enfrentamos, o que está acontecendo e o que acontece como organização, o que defendemos e o que estamos fazendo. E, felizmente, geralmente conseguimos essa cobertura.
Passo 4: Identifique os agentes e alvos da mudança de política – conheça seus aliados e inimigos. Então chamamos os decisores políticos e convidamo-los a vir, envolver-se connosco e conhecer as pessoas afetadas. Se eles não quiserem, então é hora de uma ação drástica. Protestamos e demonstramos uma ação. Pelo menos tentamos forçá-los a vir à mesa e interagir conosco.
Etapa 5: E isso falhar, vamos aos sistemas judiciais. Nosso sistema judiciário ainda funciona e é muito eficiente. Assim que chegarmos lá, eles serão forçados a se envolver conosco. E quando o fazem, na maioria das vezes, acabamos alcançando o que pretendemos. Pode não ser 100% e pode haver algumas concessões e alguns compromissos, mas alcançamos os nossos objetivos.”
Mergulho Profundo: Impedindo a abertura de uma mina de carvão.
“Conseguimos impedir a abertura de uma mina de carvão na nossa região. Ouvimos boatos de que eles estavam realizando reuniões de participação pública, para interagir com as partes interessadas, conforme exigido por lei na África do Sul. E a partir daí começamos a expressar nossas objeções. Estas objecções foram totalmente ignoradas, como seria de esperar. Porque os governos podem beneficiar deste tipo de projetos.
Organizámos uma marcha de protesto nas sedes provinciais onde foi dada a autorização para a mina de carvão, escrevemos um artigo, um artigo de jornal, dando voz a todas as nossas queixas, e um colega enviou-as aos investidores e também enviou-as aos a imprensa local e regional. O timing é crucial e o nosso timing foi perfeito, pois aquele artigo acabou nos jornais nacionais, porque estávamos no meio de uma crise hídrica.
E eles querem trazer um projeto que faça uso intensivo de água, que precise de muita água. No final das contas, isso atingiu duramente a empresa e o preço das ações despencou bastante. E essa foi a gota d’água que quebrou as costas do camelo. E parámos aquela mina antes mesmo de irmos aos tribunais (já tínhamos aberto o processo de revisão para contestar o impacto ambiental da autorização ambiental) por causa do jornal e da atenção pública que conseguimos angariar em torno do projecto, dos investidores viram que não valia mais a pena o investimento. Então vencemos.”