Souvent, les militants doivent persuader les décideurs de prendre des décisions qui reflètent les besoins et les désirs de la communauté qu’ils représentent – au lieu de prendre des décisions qui profitent aux autres, comme les grandes entreprises. C'est quelque chose dans lequel SOLVE est expert : s'engager auprès des décideurs, même si c'est difficile, et cela nécessite toujours plusieurs étapes.
SOLVE est une organisation communautaire d'activisme environnemental basée à Louis Trichardt (Makhado, Afrique du Sud), qui s'engage auprès des habitants et des décideurs pour la justice environnementale. Actuellement, SOLVE fait campagne pour arrêter le développement de la prochaine « ceinture charbonnière » d'Afrique du Sud et plutôt pour libérer le potentiel d'une éco-économie en travaillant avec les communautés autochtones de la région. David est un environnementaliste passionné par l'engagement communautaire et fait partie de l'organisation Save Our Limpopo Valley Environment (SOLVE). Il partage ci-dessous l'approche multi-couches SOLVES.
Étape 1 : Comprendre les gens, comprendre le contexte dans lequel tout se passe. Au début, nous étudions et recherchons la question que nous abordons : qui sont les personnes concernées ? Ensuite, nous allons dans les communautés pour les informer des projets. Il est crucial d'aller vers les différentes communautés et de leur expliquer quel est l'impact d'un tel projet, car lors des réunions de participation publique, les promoteurs du projet vendent toujours le projet comme un bénéfice pour la communauté, ils parlent des emplois qui en découleront. être créé dans la communauté, et cela attire automatiquement les gens. Nous essayons donc d’apporter une perspective différente. Nous veillons à ce que la communauté soit informée et bien préparée pour les réunions de participation publique et qu'elle puisse profiter de l'occasion pour se faire entendre.
Étape 2 : Construisez le récit ensemble pour qu'il corresponde au public et assurez-vous de ne pas trop promettre. En collaboration avec les communautés, nous développons un récit de campagne qui crée de l'empathie à l'égard des impacts locaux. Lorsque nous allons dans ces communautés, la première chose est de leur dire que nous sommes une ONG, que nous ne sommes pas à but lucratif, que nous n'avons pas d'argent, mais que ce que nous apportons à la table, ce sont les connaissances et l'expérience que nous avons sur la façon dont travailler dans les arènes politiques. Et à partir de là, une fois qu’ils s’engagent avec nous, nous partageons nos connaissances sur la manière de traduire le message pour l’adapter au public.
Étape 3 : rendre public. Ensuite, nous allons sur nos réseaux sociaux et écrivons sur le projet ou la campagne dont nous traitons. À partir de là, nous collaborons avec nos journaux locaux et nos stations de radio locales. Nous les informons du défi auquel nous sommes confrontés, de ce qui se passe et de ce que nous faisons en tant qu'organisation, de ce que nous défendons et de ce que nous faisons. Et heureusement, nous bénéficions généralement de cette couverture.
Étape 4 : Identifiez les agents et les cibles du changement de politique – connaissez vos alliés et vos ennemis. Nous appelons alors les décideurs politiques et nous les invitons à venir s’engager avec nous et à rencontrer les personnes concernées. S’ils ne le veulent pas, il est temps d’agir drastiquement. Nous protestons et manifestons une action. Nous essayons au moins de les forcer à venir à la table et à dialoguer avec nous.
Étape 5 : Et cela échoue, nous nous adressons aux tribunaux. Notre système judiciaire fonctionne toujours et est toujours très efficace. Donc, une fois que nous y arrivons, ils sont obligés de s’engager avec nous. Et une fois qu’ils l’ont fait, la plupart du temps, nous finissons par réaliser ce que nous avions prévu. Ce n’est peut-être pas 100% et il peut y avoir des concessions et des compromis, mais nous atteignons nos objectifs.
Analyse approfondie : empêcher l'ouverture d'une mine de charbon.
« Nous avons réussi à empêcher l’ouverture d’une mine de charbon dans notre région. Nous avons entendu dire qu'ils organisaient des réunions de participation publique pour dialoguer avec les parties prenantes, comme l'exige la loi en Afrique du Sud. Et à partir de là, nous avons commencé à exprimer nos objections. Ces objections ont été totalement ignorées, comme on pouvait s'y attendre. Parce que les gouvernements ont tout à gagner de ce type de projets.
Nous avons organisé une marche de protestation devant les sièges provinciaux où l'autorisation d'exploiter la mine de charbon a été donnée, nous avons écrit un article, un article de journal, exprimant toutes nos doléances, et un collègue les a envoyés aux investisseurs et l'a également envoyé à la presse locale et régionale. Le timing est crucial et notre timing était parfait, puisque cet article a été publié dans les journaux nationaux, car nous étions en pleine crise de l'eau.
Et ils veulent lancer un projet qui consomme beaucoup d’eau, qui est gourmand en eau. Cela a finalement durement frappé l’entreprise et le cours de l’action a chuté considérablement. Et c’est la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Et nous avons arrêté cette mine avant même d'aller en justice (nous avions déjà ouvert le processus de révision pour contester l'impact environnemental de l'autorisation environnementale) grâce à l'attention des journaux et du public que nous avons pu susciter autour du projet, les investisseurs ont vu que cela ne valait plus leur investissement. Nous avons donc gagné.